MELISSA - Melissa officinalis - Fam. Labiate
Descrizione: molto conosciuta anche con i nomi di Erba limona o Cedronella, la Melissa è una pianta comune dei luoghi freschi e ombrosi. Si rinviene con una certa frequenza lungo le siepi, le strade, i boschi e i fossati dal mare fino alla collina. Ha foglie con di lungo picciolo, lucide sulla pagina superiore e dotate di peluria. Fiorisce durante l’arco dell’estate producendo fiori bianchi-giallastri che possono essere anche debolmente punteggiati di rosa e violetto.
Utilizzazione: a scopo terapeutico si raccolgono le foglie in primavera e estate, mentre le estremità fiorite si raccolgono in estate. La droga viene fatta essiccare all’ombra e conservata in vasi chiusi. A fini alimentare si usano per solito le foglie e gli apici freschi, ma si può usare come di aroma anche la pianta essiccata e polverizzata.
Proprietà terapeutiche: alla Melissa vengono riconosciute proprietà calmanti, toniche e stomatiche. Il suo piacevole profumo, unitamente a queste virtù, ne fa un’erba ideale per miscele vegetali. E comunque indicata in tutte quelle malattie a cui succedono indebolimenti, languori. Ottimo il suo impiego anche nei casi di isterismo, vertigini, mal di capo e nelle situazioni in cui il sistema nervoso centrale richiede un calmante. A questi scopi si utilizza l’infuso ponendo due cucchiaini di droga a sbollentare per un minuto in una tazza d’acqua bollente. Consumare mediamente 2 o 3 tazze al giorno.
Impiego alimentare: vegetale prettamente aromatico, la melissa in cucina trova impiego nella confezione di insalate di stagione e come aromatizzante di carni e pesce. Le foglie fresche, inoltre, conferiscono alle frittate un sapore particolare, molto gradito. Più importante l’utilizzazione della Melissa nella confezione di liquori tra i quali è celeberrimo è l’Acqua di Melissa, di cui forniamo di seguito la ricetta.
Ingredienti: 20 gr di foglie di melissa fresca, 3 chiodi di garofano, 3 gr di noce moscata, 3 gr di cannella in canna, la scorza di un limone grattugiata (solo la parte gialla), 500 gr di alcool a 900, 500 gr di acqua. Fatti bollire gli ingredienti per 4-5 minuti nell’acqua, si aggiunge l’alcool e si pone a macerare il tutto per venti giorni in un luogo assolato dentro un vaso di vetro ermeticamente chiuso. Trascorso il tempo prescritto si filtra e si conserva inceralaccando in piccole bottiglie al riparo della luce. Uso: mezzo bicchierino al giorno spartito in due volte prima dei pasti, magari allungato con una dose eguale di acqua. Il liquore è particolarmente efficace nei casi nevrastenia e vomito nervoso.
Per chi ama i gusti semplici ecco invece la ricetta per confezionare un’eccellente grappa alla melissa
Ricetta: si pongono a macerare per una settimana alcuni apici di melissa con foglie in 250 gr di grappa secca, trascorso questo periodo si aggiungono altri 750 di grappa dentro i quali avrete fatto disciogliere a bagnomaria 5 cucchiaiate di miele. Imbottigliate (la melissa può rimanere anche nella bottiglia) e sorbitene mezzo bicchierino mezz’ora prima di coricarvi.
Di seguito la ricetta del meno celebre Grand Chartreuse.
Ingredienti: 10 gr di melissa fresca, 5 gr di issopo, 3 gr dl angelica radice fresca, 1/2 bastoncino di cannella, 1/2 gr di macis; 1/2 gr di semi di finocchio, i gr di coriandolo, i
chiodo di garofano, 250 gr di zucchero, 500 gr di alcool a 950, 300 gr di acqua distillata.
Dopo aver pestato le droghe in un mortaio di marmo, mettetele a macerare nell’alcool dentro un vaso di vetro ermeticamente chiuso, per una quindicina di giorni agitando ogni tanto. Preparate quindi uno sciroppo sciogliendo a fiamma dolce lo zucchero nell’acqua e unitelo a freddo all’in fusione alcolica. Lasciate riposare un paio di giorni, filtrate e imbottigliate chiudendo con ceralacca. Questo classico liquore è stato creato dai frati benedettini ed è tradizionalmente conosciuto come “Liquore di Francia”. Esso sposa al sapore gradevolissimo valide proprietà digestive.
In conclusione ricordiamo che le foglie di melissa essiccate possono essere opportunamente impiegate per aromatizzare il tè.