MENTA - Menta piperita - Fam. Labiate
Descrizione: la menta piperita è una forma ibrida frutto probabilmente dell’incrocio della mentha viridis con l’acquatica. Pianta rustica si adatta con facilità a terreni e climi differenti, pur prediligendo il clima temperato e il terreno sciolto e le esposizioni non troppo soleggiate. Ha foglie opposte, ovate e acute ai margini con bordo seghettato e picciolo, i fiori sono rosa con varie sfumature e sono riuniti in glomeruli ascellari o in spighe terminali. Fiorisce in estate.
Utilizzazione: a scopo aromatico le foglie possono essere raccolte in qualsiasi stagione tenendo presente che le foglie più tenere presentano un aroma più dolce e delicato mentre le più vecchie hanno un profumo più intenso. A scopo terapeutico si raccoglie la pianta intera alla fioritura o poco prima.
Proprietà terapeutiche: la menta trova impiego come stimolante del sistema nervoso, come disinfettante delle vie orali, nelle diarree croniche, nell'isterismo. Inoltre è un eccellente digestivo e l'infuso di un cucchiaino di droga in una tazza d'acqua bollente risulta ottimo contro le intossicazioni alcoliche, ossia nel caso in cui si abbia ecceduto
nel bere. Mescolando 5 gr di menta polverizzata con altrettanti di carbonato di sodio e 10 gr di carbonato in polvere si ottiene una polvere dentifricia che amalgamata l'argilla verde ventilata conserva i denti bianchissimi.
Impiego alimentare: come aromatizzante la menta può essere usata con successo per carni, pesce e sughi. Ecco di seguito la ricetta per preparare l'elisir di menta. Ingredienti: 100 gr di foglie fresche di menta piperita, 500 gr di alcool a 95°, 500 gr di
vino bianco secco, 2 scorze di limone grattugiate (solo la parte gialla).
Preparazione: mettete a macero le foglie di menta per due giorni in un vaso di limone e fate riposare altri due giorni prima di filtrare. Consumate fresco l'elisir nelle dosi di due mezzi bicchierini al giorno. L'elisir di menta è un ottimo stimolatore del sistema nervoso. Potete variare la ricetta aggiungendo 150 gr di miele: il liquore acquisterà un sapore che lo renderà ancor più gradito al vostro palato.
Come per la melissa anche le foglie di menta possono essere utilizzate secche per aromatizzare il tè. L'aggiunta va fatta tenendo conto del gusto soggettivo.