VALERIANELLA - Valerianella locusta - Fam. Valerianacee
Descrizione: questa pianticella conosciuta anche col nome di Agnellino non deve assolutamente essere confusa con la Valeriana officinalis, pianta medicinale da usarsi con cautela. In realtà le due piante sono molto diverse e di comune hanno semplicemente il nome e la famiglia di appartenenza. La valerianella è una pianticella che raggiunge al massimo i 40 cm di altezza, ha foglie intere lanceolate, talvolta leggermente dentate. Fiorisce in primavera emettendo piccoli fiori azzurrini-cenerognoli. È comune dei campi, dei luoghi erbosi e spesso è coltivata a fini alimentari. Utilizzazione: in primavera si raccolgono le foglioline tenere che vengono consumate fresche.
Proprietà terapeutiche: la valerianella non vanta particolari proprietà terapeutiche.
Proprietà alimentari: è indubbiamente una delle verdure più pregiate. La tenerezza delle foglioline la rende graditissima all'atto manducatorio, mentre il sapore delicatissimo è
gioia al palato. Oggi giorno è assai coltivata e si può acquistare presso gli ortolani, ma quella selvatica unisce alla soddisfazione della raccolta un sapore superiore. Da usarsi esclusivamente come insalata, meglio da sola, va condita al consumo con un filo d'olio, niente aceto, nè sale per non soffocarne la dolcezza.
La valerianella è ricca di sali minerali e quindi può essere un alimento efficace nelle diete ricostituenti. La difficoltà di reperirla allo stato naturale in quantità sufficienti, può essere aggirata acquistando i semi della varietà gentile e seminandoli nel nostro orto.
Si tenga presente che la pianta va consumata prima di sviluppare lo stelo, quando le foglioline disposte rase sul terreno sono ancora tenere.