LA PAPPA DELLA SALUTE

Fin dalla nascita una corretta alimentazione rappresenta il modo migliore per assicurare un ottimale sviluppo fisico e psichico, e pone le basi per una migliore salute nelle età successive. L’acquisizione di sane abitudini alimentari sin dalla tenera età è, infatti, di grande importanza: assicura una maggiore probabilità che esse siano mantenute per il resto della vita, tutelando la salute.
Oggi constatiamo che i nostri bambini non si alimentano come dovrebbero, e come le più moderne indicazioni della Scienza dell’Alimentazione suggeriscono. Le indagini svolte sui consumi alimentari, evidenziano nell’età evolutiva squilibri alimentari non tanto quantitativi, quanto qualitativi. Anche la popolazione più giovane del nostro Paese consuma quotidianamente eccessive quantità di alimenti ricchi in proteine e grassi e poveri in carboidrati complessi e fibra. Questa tendenza alimentare, unitamente ad uno stile di vita troppo sedentario, contribuisce in modo significativo allo sviluppo del sovrappeso e in taluni casi all’obesità.
Gli errori alimentari più comuni sono infatti: eccessivo consumo di prodotti animali; scarsa presenza di prodotti di origine vegetale (derivati dei cereali, legumi, verdura e frutta); uso eccessivo di alimenti raffinati, ricchi in grassi e/o zuccheri semplici (merendine dolci e/o salate, bevande zuccherate, ecc.). Premesso che i fabbisogni in calorie e nutrienti variano con l’età, il sesso, le condizioni fisiologiche e, soprattutto, con l’attività fisica di ciascun bambino, è possibile comunque fornire alcune indicazioni concrete per una corretta alimentazione, che in parte si ricollegano alle “Linee Guida per una sana alimentazione italiana”. Queste indicano il comportamento da seguire utile al conseguimento di maggiore benessere e migliore salute, nel rispetto delle nostre tradizionali abitudini alimentari. Tali indicazioni valide ad ogni età, ma ancor più preziose per l’età evolutiva, sono sinteticamente di seguito riportate.
Variare il più possibile l’alimentazione. Gli alimenti forniscono energia ed assicurano una vasta gamma di nutrienti indispensabili per il nostro organismo. Queste sostanze non sono tutte “contemporaneamente” contenute in uno stesso alimento, ma sono presenti in quantità variabile nei vari alimenti. L’alimento “completo” non esiste e, per buono che sia, non riesce a veicolare tutti gli elementi essenziali nella giusta quantità. Variare le scelte alimentari è dunque assolutamente fondamentale per garantire all’organismo, e tanto più a quello giovane, l’apporto di tutti i nutrienti nelle quantità e nei rapporti opportuni.
Consumare più cereali e loro derivati (pane, pasta, riso, ecc.), più legumi e più ortaggi, evitando di aggiungere troppi condimenti.
Consumare più frutta fresca specialmente in occasione della merenda, in sostituzione di merendine, patatine e prodotti similari. La frutta, con i cereali, gli ortaggi e i legumi sono importanti protagonisti del Modello Alimentare Mediterraneo, schema alimentare riconosciuto dal mondo scientifico come il più protettivo per la salute. Questi alimenti provengono dal mondo vegetale, sono ricchi in fibra, in carboidrati complessi (o amido) e, grazie a queste caratteristiche, hanno un elevato potere saziante: il loro consumo, quindi, agevola la riduzione di eccessivi introiti calorici, aiutando così a mantenere il giusto peso corporeo.
Consumare quotidianamente una buona prima colazione. Il primo pasto della giornata se ben strutturato, con una adeguata presenza di alimenti quali latte o yogurt, pane e marmellata, o fette biscottate, o biscotti secchi, etc., migliora le capacità mentali e contribuisce a bilanciare e distribuire in modo più salutare l’assunzione degli alimenti nel corso della giornata.
Limitare l’uso di prodotti confezionati (merendine, dolciumi vari, patatine, ecc.). Questi prodotti sono quasi sempre nutrizionalmente squilibrati, e troppo ricchi in grassi e/o zuccheri semplici e di conseguenza in calorie.
Equilibrare l’assunzione di energia attraverso gli alimenti, tenendo conto di: spesa energetica relativa all’attività fisica svolta; mantenimento di un giusto peso corporeo in relazione all’altezza, al sesso e all’età. Quando il peso è in eccesso occorre riportarlo entro limiti più convenienti, cercando innanzitutto di muoversi di più. Infatti, restrizioni alimentari brusche e molto severe, possono compromettere la crescita dell’organismo in formazione. È più semplice ed equilibrato, invece, ridurre i consumi di tutti quegli alimenti che costituiscono una fonte “condensata” di energia (calorie) poveri però di altri nutrienti essenziali.
Mantenere un buon livello di attività fisica. I nostri bambini, purtroppo, trascorrono spesso molte ore della giornata in attività sedentarie (TV, computer, ecc.) e gli spostamenti fuori casa avvengono con l’ausilio di mezzi meccanici (auto e motorini). Occorre, invece, impegnare di più i loro muscoli in attività che comportino movimento (non necessariamente sportive) come: camminare, salire le scale a piedi, giocare, ecc. È dimostrato infatti, che un livello molto basso di attività fisica predispone all’obesità e rappresenta un fattore di rischio per diverse patologie dei nostri giorni.
Bere acqua in abbondanza e non esagerare con i cibi salati e con il sale in genere. L’eccesso di sale non è senza rischio. Favorisce l’instaurarsi dell’ipertensione arteriosa, soprattutto nelle persone predisposte.

D.ssa Dina D’Addesa
Istituto Nazionale di Ricerca e Informazione
Nutrizionale (I.N.R.A.N.)

Igiene in gravidanza
http://www.vitadidonna.it/
gravidanza_00000c.html

Alimentazione in gravidanza http://www.gravidanzaonline.it
/alimentazione/
consigli_dietetici.htm

ANEP (Associazione Nazionale
per l’Educazione Prenatale)
www.anep.org

Ministero della Sanità
www.sanita.it/

Istituto Superiore di Sanità
www.iss.it

Istituto Nazionale della Nutrizione
inn.ingrm.it/